善用辅具 促进银发族独立生活

一年一度的辅具展日前闭幕了！我国的高龄人口在今年已经达到总人口的十四％，正式进入高龄社会，二○二六年预计将进入超高龄社会。如此快速的老化速度，著实让政府与民众准备快要来不及。因此，如何减少长照带给家人的负担，善用辅具其实是增进病患独立的一种替代方案。

怎么说呢？一般我们物理治疗师帮助病患「复能」的治疗有两个阶段，第一阶段就是在急性伤势（脑伤或外伤）控制后，诱发病患的潜能，譬如加强肌力的训练，改善病人的动作或是平衡控制等等，让病患能够恢复到和原本一样的生活功能。但也有些人受伤太严重无法完全恢复，这时候，辅具就扮演很重要的角色，因为善用拐杖或轮椅，病人就可以自由活动，不需要家人的搀扶；善用改良式餐具，病人就可以自行喂食。此外还有各式各样洗澡、上下车或是上下楼梯的辅助工具，照顾者要帮助长者就会轻松很多。

另一方面，我觉得要预防银发族失能，平时的体适能锻鍊也很重要。有些训练长者灵巧度与活动力的仪器，可以多人一起训练、比赛，以增加活动的乐趣。像我女儿参观时和另一位参观者对抗，玩得不想离开，我想这也是未来长照计画要注意的重点，因为预防失能要花的经费与心力往往比治疗少很多。

部分民众可能会觉得有些辅具这么贵，我们怎么有钱买呢？幸好有许多的公单位与私人公司提供辅具租赁的服务，让民众可以减少照顾的花费。这次在辅具展开幕时，赖清德院长也强调，在长照2.0的计画中，有些辅具是可以得到补助的，我想这对弱势家庭应该会有些帮助。记得廿年前我在美国工作时的单位，也提供辅具资源再利用，不但很多老人都可以免费用到前人留下来的辅具，而且辅具再利用又环保，可说是一举两得。

平时家中有一老如有一宝，但家中若有一老需要长照，可是会让家人忙得人仰马翻。所以当家中老人有需要，不妨寻求医疗人员建议使用适当辅具，以促进他们独立生活的能力，这样长照的负担也就不会再那么沉重了！