神经移植技术突破 助四肢瘫痪者「重拾」双手

澳洲的外科医疗团队日前在研究中发现，为脊椎受伤的四肢瘫痪人士进行神经移植手术后，他们的手部活动能力可局部恢复，足以完成书写、进食、刷牙、使用手机以及打字等动作，甚至可重新工作。研究团队形容手术如同「重写」手部神经网络，为残疾人士带来新曙光，至今已有13人受惠。

医疗团队由墨尔本奥斯汀医院的整形及重建外科医生范齐尔带领，结果在医学期刊《刺针》刊登。脊椎受伤可导致神经丛受损，引致四肢瘫痪，但伤处上方的肌肉仍能正常运作。医生于是切除脊椎伤处下方的受损神经线，再从肩膀等伤处上方的位置，取出可用的神经，连接未受损的脊椎部分，即可让脑部重新透过神经，向肌肉传递讯号，手臂和手掌便能恢复活动能力。

暂只适用于手部治疗

范齐尔指出，神经移植并非新鲜事，但应用于脊椎受伤则是首次，手术可让伤者恢复日常活动，「只要你可伸展手臂，便可自行推轮椅、关灯、取物件。」由于全球每年约有25万人因脊椎受伤而四肢瘫痪，故相信不少残疾人士可受惠。

不过，手术仍有局限和风险，例如脊椎伤处如果位于脊椎较高位置，导致病人近乎完全瘫痪，便没有正常神经可移植，移植手术暂时亦只适用于手部，下肢则尚未有方法治疗。

伤后一年内接受手术 成功率最高

研究人员由2014年起，为16名平均年龄为27岁的伤者，进行59项神经移植手术，他们均是因交通意外或运动导致脊椎受伤。其中13人经过两年物理治疗后，再配合肌腱移植加强肌肉力量，已重拾大部分手部活动能力，但另有两名患者的知觉因手术而永久受损，而在脊椎受伤后半年至一年进行手术，成功机会率最高。

34岁的鲁滨逊2015年骑越野单车时遇上意外，当时他头部着地，脊椎受伤，此后无法控制胸口以下的肌肉，需以轮椅代步。鲁滨逊同年在右手接受神经及肌腱移植手术，左手则接受神经移植，情况其后明显改善，左右手现时可分别提起9公斤及4公斤重的物件，令他能独立生活。鲁滨逊形容手术改变他的一生，「现在我能自己上厕所，这实在是很重大的转变，希望这手术也能帮助其他人。」