从上楼梯轮椅和洗澡器材说起

去年大埔剑桥护老院被揭露天脱光长者等候洗澡，引起社会哗然，公众关注私营安老院的质素。事件不单涉及严重缺失，亦令社福界反思能否更好善待院友。

其中一个关注点是照顾服务乃人手密集行业，由社工，治疗师到基层护理人员，非常依赖各级人员的付出，偏偏业界人手一直短缺，稍不留神，就有可能出现问题。这是我们一直致力吸引更多人，尤其是年轻人和妇女加入照顾服务行列的缘由。

另一个必须发展的方案，是应用安老服务科技。就以洗澡为例，对于体弱及需要长期卧床的长者，由扶抱到洗澡和穿衣，一般需要两至三名员工照顾院友。过去一段日子，社联的一个工作小组便著手研究引入高端洗澡器材的可能性，了解欧美、日本，以至内地的设计，有的改动支架运送系统，有的则类似日式浸浴。虽然暂时未找到合适的方案，但得到不少宝贵经验，并就院友的生活需要和私隐尊严作出深入讨论。

事实上，院舍设施只是发展安老科技的其中一环，许多生活细节也要科技补足。国际老龄联盟早年就以科技为题召开国际会议，无论是商场设计、产品研发、销售方法、长者友善的辅助工具、资讯科技系统等，都应著力发展，令整体社会能够迎接人口高龄化所带来的挑战。

例如美国麻省理工大学研制一款护理机械人，协助居家安老。德国都柏林亦测试智慧家居项目，纪录长者的生活需要和健康状况。至于日本则发展智慧都巿，长者在马路灯位拍卡就能延长灯号，有更充裕的时间横过马路。另亦有特制衣装，让关节炎患者于日常生活使用。

此外，世界各地也在研发高端轮椅，设有导航系统，也可以上落楼梯。同时，亦有科研机构研究可感应肌肉微电讯号的轻装甲，让行动不便的长者能够站立和步行。

香港在这些方面的发展较迟起步，政府或可牵头，让所有持份者，包括最重要的长者组群能够共同探索，开拓适合香港本地情况的安老科技发展策略。