不死鸟．苏桦伟

一念之差，苏桦伟可能已经死了。
故事源于廿九年前广州的一所医院：一个落地呱呱的婴儿被发现患上黄疸病，徘徊生死边缘。
医生的专业建议，是与其救活一个残障儿，不如趁年轻，生个健康的吧。
年轻父母流泪，犹豫，终于咽下一口气，咬紧牙关将孩子从死神手中抢回来。
后遗症是孩子终身受痉挛和弱听之苦。
 
廿九年过去，那家人果真养活了一个残障儿，却成就了百年难得一遇的短跑奇才。
传说世上有种不死鸟，能于灰烬里重生，且翱翔天际。
苏桦伟，大概就是这只先死后生的鸟。
 
眼前这位即将告别二字头的男生手执iPhone 4，闲来喜欢上网，间中会偷偷打机至三更半夜、有追看《狐忍》和储figures的习惯……与时下年青人无异。
 
「唔系跑步，根本无人会认识苏桦伟。」

由十五岁踏足国际赛场至今，苏桦伟夺得廿六面金牌，包括七次世锦赛冠军、六次奥运冠军，还五度打破世界纪录，是公认是一代跑步奇才。

但回到廿九年前，应该没有人相信苏桦伟能成为家传户晓的运动员。
 
甫出生，就被断定患上黄疸病。经抢救后，黄疸上脑，导致脑部受损。医生主张放弃，但苏家决定坚持，日花三百元买药保命，终于将他在死亡边缘拉回来。后遗症是痉挛、严重弱听、脑麻痹，引致口齿不清和学习障碍，亦因此容易令人误会他有智力问题。
 
「有啲小朋友一出世就要坐轮椅，都唔会畀人歧视啦。
 
「我只不过系受病嘅影响。
 
「我从来唔觉得人哋歧视我，我觉得自己和正常人无分别。」
 
痉挛令苏桦伟肌肉不协调和四肢力量不足。别家的小孩一岁懂行，他却四岁才踏出第一步。整个幼稚园阶段，他也忙于接受物理治疗，训练大腿肌肉和改善步行技巧。
 
起步比人迟，不代表走得比人慢。经过一轮特训后，昔日几乎是活在妈妈肩背上的他，变身活跃分子。小一就被挑中参加SAP（香港伤残人士体育会；后改名为香港残疾人奥委会暨伤残人士体育协会）与七间特殊学校合办的运动会，且场上未逢敌手，赢得「长胜将军」的外号。更有同学向老师要求不和他同场比赛。
 
跑步天赋，大概是家族遗传的。苏桦伟的堂弟是本地篮球班霸永伦的球员苏伊俊，苏妈妈年青时亦是跑手。
 
「应该系妈妈遗传，佢以前喺大陆，喺类似省队里面受训……总之唔系好叻啦。
「依家佢都有跑架，减肥吖嘛，哈哈。
 
「不过先天好，都要靠教练和自己嘅努力。」
 
振翅高飞
 
十三岁那年，在一场跑步比赛后，港队教练潘健侣和蔡喜逢邀请他加入SAP会接受系统性训练。妈妈咨询过老师的意见后，决定给他一个发展机会。
 
上训练班，正好适合苏桦伟好动开朗的性格。大伙儿嘻嘻哈哈的学跑步学拉筋，似聚会多于练习。直至一天，他被挑中加入港队，备战阿特兰大残奥。
 
「阿Sir就咁话，『你听日跟潘Sir练啦！』我心谂，大佬，咩事先！」
 
 对当时的他来说，训练班和港队，是天堂和地狱的分别。
「最细嗰个都大我十二年，好有代沟。
「训练好辛苦，啲人又认真，唔会讲笑。
「我觉得好唔开心，好想返训练班。唔肯认真练习，又成日偷懒，或者走去同人倾计。
「教练话跑三个圈，我就拗跑两个圈。讲价失败，咪跑两个，行一个罗。」
他想离开，目标直指奥运奖牌的队友们也恨不得他立即离开，奈何接力队三缺一，没有选择的馀地。
 
终于，貌合神离的一行人到了阿特兰大残奥。那年，他只有十五岁。
「都唔知咩叫奥运，只知有好多可乐饮！」
他负责4X100米的最后一棒──原因不是他快，而是因为大家对他没有期望。
「跑完之后，祥哥（负责第一棒）过嚟问我跑第几。我答，第一罗。
 
「佢哋好开心，而我就只系跑到无晒气，好攰，好想返去休息。
 
「点知赢咗要绕场一周！哗，唔系嘛，仲嚟多个400米？」
胡里胡涂夺得奥运金牌，不明白，也不珍惜，他依然是个贪玩爱偷懒的小伙子，直至摘下第一面个人金牌。
「原来努力练就可以拎到金牌。
 
「慢慢由100米，跑埋200米，到400米，仲破埋纪录。
「不停练不停练，跑步变得越来越重要。
「无意识下锺意咗跑步。」
 
四年后的残奥会，他报名参加100米、200米、400米、4X100米和4X400米。100米、200米和400米，他都以破世界纪录的姿态封王。接著，又和队友夺得4X400铜牌。正当他收拾心情，准备最后一项比赛，4X100米初赛之时，他开始呕──因比赛过度引起身体不适。
 
「真系好印象深刻，跑到呕！
 
「无谂过唔跑。4X100系有机会拎牌架，一定要搏一搏。」
2000年悉尼残奥会，苏桦伟赢得三金两铜，「神奇小子」一名不迳而走。
不死鸟终于振翅高飞。

住公屋的奥运冠军

2000年悉尼残奥会后，苏桦伟可说踏入运动员生涯的黄金期。无论是残奥、世锦赛、世室赛等国际赛事，都能轻易地在颁奖台的冠军位置找到他的身影。哪知，原来有样东西比成为世界冠军的难度还高，两个字──「搵食」。
 
作为家庭经济支柱的苏爸爸在2002年因工伤被提早退休，住公屋的一家四口只能依靠政府每月发放的$3,000残障运动员津贴和积蓄过活。2004年夺得雅典残奥的一金后，苏妈妈终于向他提出，放弃跑步，投身社会。
 
「唔舍得都要。我系大仔，必须支持屋企。
 
「阿Sir讲过，佢都想跑步，但为咗搵食，最终都放弃咗。」

在香港，当运动员难，当残疾运动员更难。被批为精英甲级运动员的桌球好手傅家俊，每月可获得二万多元的资助，而六次奥运冠军苏桦伟，却只有数千元津贴；由2012年伦敦奥运开始，健全运动员夺得奥运金牌可获三百万奖金，残障运动员夺得残奥金牌就只有三十万奖金。同样是奥运金牌，待遇却差天共地。

正当苏桦伟认命，打算扛起家庭重担，从此与跑步绝缘时，竟然收到意想不到的消息──艺人刘德华主动给他一个机会，且条件优厚：容许他每星期三天提早下班受训、因比赛或出席活动而请假，不会扣人工、参加大赛，还能停职留薪和获得额外津贴。

「作为伤残运动员，我好好运，有很多人帮。」

有了稳定的收入，苏桦伟再无后顾之忧，真正踏入运动员生涯的高峰。2006年，他在荷兰世锦赛、吉隆坡远东及南太平洋区残运会和瑞典世室田径赛中，一共夺得五面金牌。2007年，他又摘下全运会和日本田径锦标赛的三面金牌。

跑了十多个年头，理应视比赛压力于浮云。谁不知2008北京残奥会，却老马失蹄。在主场之利、知名度渐高，加上「刘德华效应」的影响下，苏桦伟在赛前备受注目。沉重压力令他惨遭滑铁卢：原定目标是三金，结果100米赛事仅得第三，400米更只有第六。最后希望都押注在200米赛事上。

「所有对手都会谂拎第一，无人会谂拎第二第三。」

「如果谂自己会输，就无可能赢。」

结果，他战胜阴霾，戏剧性地夺得冠军，还刷新世界纪录。颁奖时，鸟巢内响起《中国人》的音乐，全场九万人齐声和唱，令他哭成泪人，是永志难忘的一幕。

跑了十四年，参加过四次奥运。以短跑运动员来说，是老将一名，退役只是迟早的事。
「所有大赛，所有奖牌都拎过晒。
「个人觉得，输赢都唔再重要。毕竟也差不多年纪了……
「跑步，依家系兴趣，系身体健康。
「如果当日无开始跑步，我谂我仲系嗰个好懒嘅人，今日可能紧做份文职，甚至系搬货。
「唔系跑步，根本无人会认识苏桦伟。苏桦伟只会著一个平凡人生。」
 
Profile

苏桦伟
1996             
第一届伤残人士运动会
男子4x100米接力   金牌
 
阿特兰大伤残人士奥运会
男子4x100米接力（T35-38级）   金牌
1998年
英国伯明罕伤残人士世界田径锦标赛
男子4x100米接力（T35-38级）   金牌
男子100米（T36级）金牌
男子200米（T36级）金牌
 
2000年
雪梨伤残人士奥运会
男子100米（T36级）金牌
男子200米（T36级）金牌
男子400米（T36级）金牌
男子4x100米接力（T35-38级）铜牌
男子4x400米接力（T35-38级）铜牌
 
2004年
雅典伤残人士奥运会
男子100米（T36级）金牌
 
2007年
日本残疾人士田径锦标赛
男子100米（T36级）金牌2007年(12.15秒)
男子200米（T36级）金牌
 
2008年
北京伤残人士奥运会
男子100米（T36级）铜牌
男子200米（T36级）金牌