從上樓梯輪椅和洗澡器材說起

去年大埔劍橋護老院被揭露天脫光長者等候洗澡，引起社會譁然，公眾關注私營安老院的質素。事件不單涉及嚴重缺失，亦令社福界反思能否更好善待院友。

其中一個關注點是照顧服務乃人手密集行業，由社工，治療師到基層護理人員，非常依賴各級人員的付出，偏偏業界人手一直短缺，稍不留神，就有可能出現問題。這是我們一直致力吸引更多人，尤其是年輕人和婦女加入照顧服務行列的緣由。

另一個必須發展的方案，是應用安老服務科技。就以洗澡為例，對於體弱及需要長期臥床的長者，由扶抱到洗澡和穿衣，一般需要兩至三名員工照顧院友。過去一段日子，社聯的一個工作小組便著手研究引入高端洗澡器材的可能性，瞭解歐美、日本，以至內地的設計，有的改動支架運送系統，有的則類似日式浸浴。雖然暫時未找到合適的方案，但得到不少寶貴經驗，並就院友的生活需要和私隱尊嚴作出深入討論。

事實上，院舍設施只是發展安老科技的其中一環，許多生活細節也要科技補足。國際老齡聯盟早年就以科技為題召開國際會議，無論是商場設計、產品研發、銷售方法、長者友善的輔助工具、資訊科技系統等，都應著力發展，令整體社會能夠迎接人口高齡化所帶來的挑戰。

例如美國麻省理工大學研製一款護理機械人，協助居家安老。德國都柏林亦測試智慧家居項目，紀錄長者的生活需要和健康狀況。至於日本則發展智慧都巿，長者在馬路燈位拍卡就能延長燈號，有更充裕的時間橫過馬路。另亦有特製衣裝，讓關節炎患者於日常生活使用。

此外，世界各地也在研發高端輪椅，設有導航系統，也可以上落樓梯。同時，亦有科研機構研究可感應肌肉微電訊號的輕裝甲，讓行動不便的長者能夠站立和步行。

香港在這些方面的發展較遲起步，政府或可牽頭，讓所有持份者，包括最重要的長者組群能夠共同探索，開拓適合香港本地情況的安老科技發展策略。